沖縄の仏事に欠かせない仏具「ヒラウコー」

　沖縄には、本土では見られない独特の仏具がいくつかありますが、特に身近な仏具がヒラウコーですね。

　移住者の方からは「どうやって使えばよいのか」「どうしてこの形をしているのか」などという声を聞きます。さらに、実際に使うときにはうまく割れなくて、苦戦すると言う方も。

御願の種類やお線香を拝する人（立場）などによってもその本数が変わるため、沖縄の人々でも何本供えれば良いかわからなくなることがあります。
ヒラウコーの数え方やお供えする方法など、基本的なことは知っておきたいですね。

日本の線香とヒラウコーとの違い

日本で広く使用されている線香は、さまざまな香りや色がついているものが多いですよね。

　沖縄のヒラウコーはあまり香りがしないのですが、それぞれの線香は原料に違いがあります。

過去には芋クズを使用したり、馬糞で作られていたこともありました。なかなかの臭いを放ちそうですね。昔は高価だった日本の線香の代わりに、沖縄独自の線香が作られたとも言われています。

線香に香りがついていないのは世界的にも珍しく、沖縄独自の文化といえます。
ヒラウコーと区別するために、沖縄では日本の線香に呼び名がついています。

　ヒラウコーは漢字で書くと「平御香」で、6本が1組にくっついたような、平らな板状をしています。数え方は、一片（ひら）、二片ですが、ウチナーグチでは、チュヒラウコー（一片御香）などと呼ばれます。

　ヒラウコーは御願の内容によって、呼び名や使う本数が変わります。

サンブンウコー（三本御香）1/2片
【三本には、「天・地・自分」や、「天の神・土地の神・竜宮の神」という意味があります。「挨拶」の意味があるお正月やお盆の仏壇へのお供えでも3本をお供えします。】
ナナフンウコー（七本御香）
【ニ片からそれぞれ、四本（三分の一片）とを三本（二分の一片）を取り、お供えします。】

　沖縄では「七」は「後生（あの世）と現世を繋ぐ」特別な数字として扱われてきました。故人の魂は「七つの役場」を通って、後生（あの世）へ向かいます。七役場への御願では「ナナフンウコー」で拝みます。

ジュウニフン　（十二本）
【線香ニ片をさし、トゥクヌカミや仏壇、お墓などを拝む時に使用します。普段の御願でもジュウニフンを基本として供えるため、使用頻度の多い本数です。】
ジューゴコー（十五香）
【線香ニ片と三本（二分の一片）を合わせた15本をさします。旧暦の1日と15日には、ヒヌカンへ十五香を供えます。そのほか土地の神様への祈願報告、特別な御願をする際にも使用します。】
ジューナナフン（十七本）
【線香ニ片と三本（二分の一片）と、ニ本【三分の一片）を合わせたもの。ウスリコーブン（畏れ香分）とも言われます。カミンチュ（神人）などの拝みに慣れている方々が供えることが多く「恐れ祈願」や「解き祈願」、「下げ祈願」に用いられます。

補足
恐れ祈願　お詫びする祈願
解き祈願　年末に祈願ごとを解く御願
下げ御願　一度お願いした祈願ごとをやめる御願

　沖縄では線香の数え方だけでなく、供え方にも呼び名があります。

チジウコー（頂御香）
自分自身の祈願をする場合に使用する御願で、線香を3本供えます。
ヒジュルコー（冷たい御香）
火を点さずに、そのまま供える線香のこと。拝所や、火災の心配があり火を使えない場所では、火をつけずに供えます。「シルカビ」という半紙に乗せてお供えします。火をつけ、煙によってご先祖様と通づるイメージがある線香ですが、火をつけずにお供えするのもまた、沖縄独特の文化といえます。
フトゥチウコー（解き御香）
年末にヒヌカン（火の神様）が家から天へと帰るために、一年の無事を感謝し、その年の「祈願を解く」時などに拝するヒラウコーを指します。